Synthèse d’une somptueuse tradition orale déployée sur quatre siècles, Le Catalogue raison­né du conte populaire français en Amérique du Nord repose sur le système international de classification du conte populaire, dit Aarne-Thompson-Uther (ATU). Luc Lacourcière en ramène l’origine à sa rencontre à Paris du grand maître du conte populaire français, Paul Delarue, dont les échanges et l’exemple furent déterminants. Adoptant sa méthode, il propose, pour chaque conte ou type ATU, un récit représentatif, la décomposition générale du type en ses éléments et motifs fondamentaux, la liste et l’analyse particulière de ses versions référencées géographiquement, et un commentaire sur l’ensemble des versions et leurs rapports avec d’autres traditions, celle de la France notamment. Ce premier tome est consacré aux Contes d’animaux, ceux mêmes qui ont inspiré les fabulistes depuis des siècles. Parmi les quelque 650 récits analysés, recueillis au Canada d’un océan à l’autre et dans des États frontaliers des États-Unis, jusqu’au Missouri et en Louisiane, la lutte du Loup et du Renard domine avec ses multiples tromperies. La décou­verte d’une branche orale acadienne du Roman de Renart, épopée animale du Moyen Âge, et l’apport africain manifeste dans la tradition franco-louisianaise ne manquent pourtant pas d’étonner. Les curieux – chercheurs, pédagogues, artistes et praticiens – trouveront encore dans l’introduction historique et l’abondante bibliographie de ce catalogue les ressources essentielles d’une francophonie originale.